現今我們所稱的火布，多指Kevlar纖維與其他材料混合編織而成的製品。1965年美國科學家Stephanie Kwolek女士發明了Kevlar纖維，這種纖維具有強大的抗拉性能，其強度為同等質量鋼鐵的五倍，而密度僅為鋼鐵約五分之一；被廣泛運用在飛機、自行車輪胎、軍用鋼盔、防彈背心等用途上。而後在紐西蘭公司HOME OF POI委託台灣廠商，製成我們現在所用的火布，具有可重複燃燒、不容易產生飛屑等優點，也成為現在專業火舞道具的主要材料。
聽起來非常的厲害對不對？在歷史古籍中，也有一種神祕的「火浣布」，不僅遇火不燃，布上的髒污經過焚燒後，會像是被清水洗過一樣潔白無瑕；傳說中，它是由生長在南方火山的「火鼠」皮毛編織而成，《列子》中記載：「周穆王大征西戎、西戎獻錕鋙之劍，火浣之布。……火浣之布、浣之必投於火，布則火色、垢則布色，出火而振之、皓然凝乎雪。」
火浣布的存在與否，一直是歷朝歷代的一樁謎案，雖然許多志怪筆記《海內十洲記》、《異物誌》、《神異經》皆有記載，但仍有許多人認為這是一種荒誕不經的傳聞。最有名的案例就是曹魏初年，魏文帝曹丕認為火的性質嚴酷猛烈，其中不含有生命的元氣，便把這東西寫進了《典論》，杜絕鄉野傳聞。魏明帝即位後，下詔書給三公說：「謝世的父皇寫的《典論》，都是不朽的格言。我把它刻在太廟門外及太學的石碑上，和石經並列，永遠昭示後代。」沒想到，過不久西域就派人獻上了用火浣布做的袈裟，魏明帝只好鏟刮了石碑中有關的論述，也成為了當時著名的笑柄。
不相信的人出糗了，那麼相信的人呢？在《傅子》中記載了一則有趣的故事：「漢桓帝時，大將軍梁冀作火浣布單衣，會賓客，行酒公卿朝臣前，佯爭酒失杯而污之，偽怒，解衣而燒之。布得火，煒燁赫然而熾，如燒凡布。垢盡火滅，粲然潔白，如水浣之。」
看起來火浣布的存在似乎是真的，也為大將軍臉上添光。但是它真的是由生長在南方火山的「火鼠」皮毛編織而成的嗎？在馬可波羅遊記中，為我們揭開了「火浣布」的神秘面紗：「欣斤塔剌思州北面有一座山，蘊藏著優質的鋼和翁荅里克（ondanique）礦脈。另外，此山中還有一種礦脈，可以用來煉製火鼠（salamandre）。這種火鼠並不是像我們所認為的是一種動物，而是開採自地下的一種東西。它有如同毛線一樣的細絲；然後暴晒它，使之乾燥；接著，把它放到鐵臼中，用水洗去泥沙，只留下類似於羊毛的細絲，並用這種絲織成布。這種布的顏色不太白。把布放到火中燒煉，取出來以後顏色潔白如雪。每次布疋髒了，將其放到火中就可以讓它潔白如初。」
有沒有覺得很像某種東西？沒錯，就是石綿！石棉的纖維柔軟，具有絕緣、絕熱、隔音、耐高溫、耐酸鹼、耐腐蝕和耐磨等特性，在商業、公共事業和工業設施中有相當多的用途，但石綿所產生的纖維飛散到空中，被吸入到人體的肺後，經過20到40年的潛伏期，很容易誘發肺塵病、肺癌等肺部疾病。世界衛生組織已經宣布石棉是第一類致癌物質，台灣也在2000年將石綿列為管制項目，因此即便「火浣布」聽起來再厲害，也千萬別學古人把它放進火裡燒！
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